20世纪40年代，内战快结束之际，台湾医生严泽坤（金城武 饰）频繁往返于台湾通往大陆的邮轮“太平轮”上，以便购买药品。为了维持家庭生计，表面上他风平浪静，内心却一直没有停止思念因战争被迫分离的恋人雅子（长泽雅美 饰），而他的弟弟严泽明（杨佑宁 饰）则一心想去大陆搞革命，苦难家庭风雨飘摇。严泽坤偶遇有过一面之缘的将军雷义方（黄晓明 饰）夫人（宋慧乔 饰），雷将军的通信兵佟大庆（佟大为 饰）念念不忘底层女性于真（章子怡 饰），还有士官（王千源 饰）、夫人（俞飞鸿 饰），众人相逢在最后一班去台湾的“太平轮”上，书写了战乱年代的悲欢离合，命运的齿轮开启，大时代下的小人物该何去何从？

都市中五个婚爱观截然不同、年龄亦差异较大的女人：在保守环境中长大的章迎（梅婷）人已28岁，却从未尝恋爱滋味，发誓要把贞操留到与心爱的男人结婚那夜；小章迎几岁的“白骨精”（李小璐）性情泼辣，一心要找钻石王老五下嫁；“白骨精”的好姐妹是位“富家女”（小宋佳），为找到真心待她的男人，将自己扮成为生活打拼的普通女孩；大章迎几岁的叶（邬君梅）被丈夫抛弃，携子过着惨淡的日子，十分渴望身边能有个男人作支撑；人过50的高姐（元秋）则主动将嫌她是黄脸婆的丈夫踢下床，但过了一年多单身生活后，也想身边再有个男人。 　　持怎样的婚爱观，便会有怎样的恋爱经历：章迎在假面舞会上与“海归”的赵大（耿乐）又见钟情，恋爱谈了大半年，两人仍在肉体上绝对纯洁；“白骨精”相中某处在发展中的公司的老总（段奕宏），向原公司请假半年来到他的身边，开始拼命自造与他亲密接触的机会；“富家女”因为一道菜结...

解放前夕的黔北山区，世代流传着养童养媳的畸形婚姻习俗。十八岁的余杏仙（丛珊 饰）嫁给了易家寨六岁的小丈夫易少伟（王隹艺 饰）。他们平日里以姐弟相称，尽管少伟还三天两头尿床尿裤子，但他们在一起十分融洽。婆婆五娘（张伟欣 饰）是个命运坎坷而善良的女人，早早死了丈夫，拉扯着儿子相依为命，至今守寡。杏仙过门后，一家三口过得平平静静。农忙时，五娘的侄子开炳不时来帮工，与开炳的接触中，杏仙心生好感。不久山区解放了，开炳又来到易家，开炳和杏仙也越来越喜欢对方。一生受封建思想荼毒的三嫂（梁彦 饰）察觉此事，便挑唆年幼的少伟与杏仙闹别扭；并鼓动村里人上演“捉奸”的闹剧。平日里懦弱的杏仙挺身而出，当众宣布要与少伟离婚，与开炳结合......

1900年代，清未的北京。遭八国联军蹂躏过的京城，满目疮痍。立志推翻清帝统治的秋瑾（李秀明 饰）在友人资助下，东渡日本留学，寻求救国真理。她与徐锡麟（李志舆 饰）等击掌为盟，并结识了《警世钟》作者陈天华（陈希光 饰），身在异乡，巧遇知音，大家共同憧憬着祖国的未来。秋瑾等人的革命活动遭到日本当局的限制，广大学生集会抗议，陈天华更是以投海殉身明志，呼唤苍生醒悟。不久，秋瑾奉孙中山（石维坚 饰）委派回到上海，创办中国女报。她回到故乡绍兴，与王金发（张克忠 饰）一起联系各地会党，准备浙皖两省起义，后因东窗事发，秋瑾被捕......

　　《大秦直道》由电视剧《王昭君》的主创班底联合创作，著名导演陈家林、萧锋再次联手编剧林海鸥精心打造这部史诗巨制。而由台湾演员寇世勋扮演的中、老年秦始皇将是该剧的一个亮点。此外吴京安扮演的蒙恬、丛珊扮演的皇后，以及扮演灵公主的杨幂，会集体再现当年秦王朝全盛时期的风貌。　　为拍摄该剧，《大秦直道》剧组自去年起开始在北京北郊斥资数百万元搭建规模浩大的秦皇宫，还在鄂尔多斯市东胜区境内重新修建数公里的“秦直道”以及秦直道两边的秦长城、烽火台、九成宫、驿站等拍摄场景，力图完美重现2000多年前大秦帝国的盛景。　　据导演萧锋介绍，《大秦直道》是历史正剧，绝非一般意义上表现帝王将相、才子佳人的古装戏，具有历史意义和现实价值。该剧故事曲折动人，历史气息浓厚，充分展现了古代中国人的大智慧、大气派和大成果，展现了中国博大精深民族文化。

　　康熙12年11月，吴三桂联合耿精忠、尚之信发动了三藩之乱。占领了江南大部，20岁的康熙皇帝，派兵三路应敌，局势相当紧张，而此刻，黄河大水泛滥。　　安徽巡抚靳辅受命加收救灾捐税，在筹款过程中，歙县知县唐敏，为了讨好上司，不顾百姓死活，催逼勒索，交的节流最多，靳辅对此并不知情，当众表扬了他。唐敏得到巡抚赏识更有恃无恐。而上交款子最少的知县于成龙却不买账，不仅顶撞了靳辅，还挪喻靳辅是个昏官。　　靳辅知道于成龙是个清官，不与他计较，也不因人废言。他派徽州徐知府下歙县调查。不料唐敏心狠手辣将徐知府毒杀，靳辅又派于成龙前往调查，哪知于成龙正要查案，被淹没的安徽灾区发生了饥荒，明朝余党所谓的朱三太子又派杨氏父女等人到灾区策反，煽动饥民暴动以策应吴三桂的叛乱。　　饥民冲进县城，要抢动粮仓。唐敏派兵镇压，祸乱一触即发。于成龙赶到了，发现其中有阴谋，他一面开仓放粮，一面抓捕了两个朱三太子的爪牙。来调粮的索额图亲信当即扣押了于成龙，并马上驰报索额图，私动军粮是死罪，索额图回奏康熙，正为战事焦急的康熙十分震怒。派人押解于成龙进京，要杀一儆百。　　康熙念于成龙为民作想，最终赦免了于成龙，此时，黄河决堤，原河道总督畏罪自杀，康熙任命靳辅为河道总督，专职治理黄河。唐敏巴结上索额图升任京官。　　靳辅想先从河南入手考查灾情。途中，在邯郸吕祖祠遇见了布衣陈潢。两人交谈中，靳辅见陈潢对黄河水患的历史了如指掌，对治理黄淮也有许多高见。便把陈潢收为幕僚。　　一路上靳辅看到了受灾百姓苦不堪言，急切地想根治黄河，连向康熙上了八道本章。　　靳辅开始了治河工程。唐敏遇有机会便给靳辅出难题。朱三太子也亲自到清河。从中作乱，给靳辅添了许多麻烦。好在有陈潢的帮助，有曾经受过他恩泽的饥民的支持，靳辅终于堵住了决口，使何水复归河道。　　康熙勘察黄河，在清江河道召见了靳辅。康熙说明平三藩战争局势好转，要加快黄河的治理。康熙的急切心情感动了靳辅，他保证三年为期让黄河清。索额图当即抓住这句承诺，大做文章，向各省发了明谕。事后，陈潢对靳辅说，三年的时间太短，根本无法使黄河清。靳辅只得硬着头皮领着大家治河，累得晕倒在大堤上。　　第二年黄河又遇大水，黄河又有几处决口。索额图发动自己的亲信，纷纷写折子弹劾靳辅。明珠则力保靳辅。幸而康熙皇帝认为，不能以一次的决堤论成败。派曹寅从江南织造调款支持河工和赈灾。靳辅十分感动。　　随后，于成龙出任安徽按察使，主张按大禹的办法疏濬黄淮入海口。指责靳辅的治河办法——诸如束水冲沙、修减水坝等，都有孛古训。康熙让靳辅回答，靳辅和陈潢上书说明，现在的黄河已经不是古时的黄河，不能拘泥于大禹成法。束水冲沙是解决悬河的最佳办法。入海处，地湿平，挖沟不如筑堤。康熙委决不下，派人前去调查，第一次去的人是明珠的党羽，回来支持靳辅；第二次派的人是索额图的党羽，回来支持于成龙。康熙无法表态。　　正遇秋汛，靳辅为了保住新修的大堤，要利用减水坝降低洪水压力。于成龙为了保自己一方百姓的利益，亲自冒冒着生命危险带领民工加高减水坝。结果保住了安徽境内没被水害，却冲决了下游的大坝。黄水灌入运河，阻断了漕运，妨碍了康熙对解放台湾的备战。　　康熙震怒了。索额图乘机攻击靳辅，把靳辅拘捕起来。后，靳辅面陈隐情，康熙才免了靳辅的总督职务，准许他戴罪立功。　　唐敏在拨给河道经费的时候贪污了巨额拨款，靳辅发觉了，但他是戴罪之身，被索额图的亲信压制。靳辅告知了明珠。明珠派人调查唐敏，唐敏故伎重演，将来人拉下了水。这时，于成龙插手此案，并察出了唐敏杀人害命的旧案，唐敏被刮了，吐出了他贪污河道的赃款。　　靳辅非常高兴，他感谢于成龙，于成龙却认为靳辅整天接触流水般的银子，三年工程还没有让黄河清，一定也是个贪官。仍采取不合作态度。　　靳辅在陈潢等人的帮助下，终于在黄河两岸修整了长堤、建了缕堤、减水坝。沙子被冲走了，河也清了，漕运也通畅了。康熙微服出行，勘察河道，心中非常高兴。他在堤上看见了瘦骨嶙峋的靳辅，夸奖了他。靳辅向康熙推荐了陈潢。并且说以前没有推荐他是因为治河风险太大，官场也险恶，怕出了事连累了陈潢。康熙在慨叹之余，授陈潢三品佥事道衔。　　陈潢又向康熙建议开中河。因为漕运中有一段在黄河主流中行驶，遇风浪或汛期漕船就只能泊在码头上等待。于成龙当即反对，说这样太耗费国力，会增加百姓负担。靳辅和陈潢说在治河过程中涸出许多土地，可以卖给农民，所得的银两可以用来开中河。于成龙又反对，说涸出的土地应归原主。双方各执一词。康熙为了南北大动脉的畅通，还是赞成了靳辅、陈潢开中河的主张。　　明珠的劣行越来越显露，于成龙连同朝中京官，上本揭发，明珠倒了，靳辅和陈潢都被视为明珠一党，被罢了官。陈潢还被投进天牢，他无钱无势，在狱中受尽折磨，而靳辅也心力交瘁病倒了。　　于成龙代替了靳辅，按自己的一套古理治河。结果一场大水下来，黄河决口二十几处。于成龙自己锁着自己进京请罪，并且承认黄河要清，只有启用靳辅、陈潢。康熙明白过来的时候，陈潢已经死在狱中。　　旨意下到靳辅家，靳辅领着儿子带病上路，却死在赴任途中。康熙得知，无限遗憾。　　于成龙到了京师，跪在养心殿外请死。康熙没有杀他，将陈潢的遗作交给了他，让他留任河道总督，把治河的大任交给了他。　　于成龙大刀阔斧地按陈潢的办法治理黄河，殚精竭力、夙兴夜寐。经过几任河督、几代河兵、数百万河工艰苦卓绝的奋斗，到康熙五十岁生日的那一年，康熙终于欣慰地宣告天下：海内称平，民生富庶，民心皆一，河工告成！黄河的大治，为康熙盛世的开创立下了不世之功。而靳辅、陈潢等人的治河措施和理论，是中华民族治河史上的一笔宝贵财富，有些至今仍有实用价值，一直被借鉴和沿用。

　　1970年代末，在西北敕勒川牧场做了小半辈子牧马人的小学教师许灵均（朱时茂）一路风尘来到北京饭店，与30年未曾谋面的父亲、旅美华侨企业家许景由（刘琼）见面。当年，追求个人自由的许景由无法忍受与妻子的错误婚姻，丢下妻儿去了美国。此次归来，他有心带许灵均回美国继承事业。　　交谈中，许灵均不认为将自己融在集体中、时时以国家利益为重的行为是思想陈旧的表现，对于父亲的舒适生活，他并不艳羡。　　回顾自己几十年来所走的道路，虽有幼年成为弃儿、青年被打成右派下放牧场的悲惨经历，却也数次从牧区质朴、善良的乡民身上感受到人间温情，而在艰难岁月中与四川苦命女李秀芝（丛珊）结为夫妻后，许灵均更是尝到苦尽甘来的心酸与甜美。他认为，国家在好不容易迈过“文革”这个大坎之后，个人更应该同亲朋一起，不离不弃地跟着她走向新生。

20世纪40年代，内战快结束之际，台湾医生严泽坤（金城武 饰）频繁往返于台湾通往大陆的邮轮“太平轮”上，以便购买药品。为了维持家庭生计，表面上他风平浪静，内心却一直没有停止思念因战争被迫分离的恋人雅子（长泽雅美 饰），而他的弟弟严泽明（杨佑宁 饰）则一心想去大陆搞革命，苦难家庭风雨飘摇。严泽坤偶遇有过一面之缘的将军雷义方（黄晓明 饰）夫人（宋慧乔 饰），雷将军的通信兵佟大庆（佟大为 饰）念念不忘底层女性于真（章子怡 饰），还有士官（王千源 饰）、夫人（俞飞鸿 饰），众人相逢在最后一班去台湾的“太平轮”上，书写了战乱年代的悲欢离合，命运的齿轮开启，大时代下的小人物该何去何从？

　　解放前夕的黔北山区，世代流传着养童养媳的畸形婚姻习俗。十八岁的余杏仙（丛珊 饰）嫁给了易家寨六岁的小丈夫易少伟（王隹艺 饰）。他们平日里以姐弟相称，尽管少伟还三天两头尿床尿裤子，但他们在一起十分融洽。婆婆五娘（张伟欣 饰）是个命运坎坷而善良的女人，早早死了丈夫，拉扯着儿子相依为命，至今守寡。杏仙过门后，一家三口过得平平静静。农忙时，五娘的侄子开炳不时来帮工，与开炳的接触中，杏仙心生好感。不久山区解放了，开炳又来到易家，开炳和杏仙也越来越喜欢对方。一生受封建思想荼毒的三嫂（梁彦 饰）察觉此事，便挑唆年幼的少伟与杏仙闹别扭；并鼓动村里人上演“捉奸”的闹剧。平日里懦弱的杏仙挺身而出，当众宣布要与少伟离婚，与开炳结合......