琼斯（斯坦利·贝克 Stanley Baker 饰）是一名年轻而又前途无量的作家，他的女友是名声大噪的女明星弗朗西斯卡（维尔娜·丽丝 Virna Lisi 饰），两人相爱多年，刚刚决定订婚携手步入婚姻的殿堂。某日，琼斯回到了自己远在托尔塞洛的房子里，在那里，他意外的发现了一位楚楚可怜的金发美人艾娃（让娜·莫罗 Jeanne Moreau 饰）。 　　艾娃的出现让琼斯的内心产生了极大的震撼，他感到自己压抑已久的情欲正在蠢蠢欲动，但与此同时，他对于弗朗西斯卡的忠诚带给了弗朗西斯卡心智非常严峻的考验，令他备受折磨。在艾娃不断的挑逗和诱惑之中，琼斯是否能够坚守住自己的底线呢？

　　本片用一种现实与记忆穿插的方式勾勒了男主人公X（吉奥吉欧·艾伯塔基 Giorgio Albertazzi 饰）与女主人公A（德菲因·塞里格 Delphine Seyrig 饰）公剪不断理还乱的情感纠葛。X的记忆中对于巴洛克宫殿里的亭台楼阁如数家珍，在他的描述性旁白中，人们 得以感受到他内心巨大的波澜。在剧场舞台上，戏子正在表演着离愁别绪的桥段。观众席上X跟贵妇A对视良久。歇息之时，剧场响起舞曲，X向A邀舞，两人在近距离表达了对彼此的感受。A觉得这个X是个关注自己的陌生人，但是X却讲述了去年与她发生的一段鲜为人知的故事。期间，还穿插了X跟A丈夫M（莎查•皮托夫 Sacha Pitoëff 饰）游戏对决的场景……

　　这是个很朴素的爱情故事，一边是坚守着1年后再见面的诺言，一边则是3个晚上一见钟情式的热恋。是非取舍之间，犹豫挣扎的是女主人公Natalia。对一年的不知不闻感到不可思议的是男主人公Mario。在最后一个晚上，当Natalia刚刚放下心中的防御，准备接受Mario的请求的时候，却发现她等待了一年的那个男人站在那边的桥头……　　　　意大利导演维斯康提改编俄国作家陀思妥耶夫斯基的作品，将俄罗斯变成威尼斯，把宏篇改成小品，维斯康提驾驭体裁的能力让人信服。