Madagascar, au tournant des années 1960 et des années 1970. Sur une base aérienne de l’armée française, les militaires vivent les dernières années insouciantes di colonialisme. Influencé par ses lectures de Fantômette, Thomas, un enfant qui n’a pas encore 10 ans, se forge progressivement un regard sur le monde qui l’entoure…

　　肥胖、粗俗而不失善良的50多岁男人基曼（杰拉尔·德帕迪约 Gérard Depardieu 饰）住在母亲花园旁的房车里，平时打理菜园，和朋友们泡小酒吧，时而和年轻女友安妮特（索菲·吉耶曼 Gisèle Casadesus 饰）在小窝里浪漫温存，过着平静的生活。然而，他的内心却有着不为人知的脆弱和苦楚，母亲在不想要他的情况下怀上了他，从来不知道父亲是谁；老师因为他的愚笨嘲弄；哥们儿喜欢他却又常常嘲笑他。女友想要个孩子，他却因自卑一直不肯答应，导致两人关系紧张。　　有一天，基曼在公园里遇到了一边养着鸽子一边在大声读小说章节的玛格丽特（吉赛勒·卡扎德絮 Gisèle Casadesus 饰），他荒芜的脑袋里开始萌芽。知识渊博的玛格丽特是一个退休的农艺学家，几乎花了她一生的时间用来周游世界和阅读文学作品。从此，基曼把午后的时间交给了玛格丽特的阅读......

已届中年的哲学教师马丁（Charles Berling 饰）婚姻突变，与妻子苏菲长期分居。他内心倍感空虚，似乎与周围的一切都格格不入。某夜马丁流连夜店，出手帮助了一位因忘带酒钱而被保镖刁难的潦倒画家梅斯（Robert Kramer 饰）。梅斯将自己的契约留给马丁，答应过几天偿还酒钱。三天后马丁登门拜访，却发现画家已于头天下午跟一名女孩做爱过程中死亡。 　　总是对一切都充满怀疑的马丁出于好奇，走进了那名单纯且神秘的女孩西西莉娅（Sophie Guillemin 饰）的生活。每日里等待西西莉娅的到来，给他阔别已久的肉体欢愉……