春天，贪玩的童僧拿着石头，绑在鱼、青蛙和蛇身上，捉弄着小生灵们。老僧（吴永洙饰）发现后，用同样的手法惩罚他，告诫他不可胡来。　　夏天，十七岁的少僧（徐在京饰）为久居深山的修行日子苦闷不已。有一天，一名患病少女（何丽珍饰）在母亲陪同下，来到寺庙拜佛求平安，并留下疗养。少年开 始忍受不住异性相吸所带来的诱惑……　　秋天，青年（金永敏饰）在外面杀人后重返寺庙，请求谅解。老僧命其刻写心经，去掉罪孽，同时，追捕逃犯的警察也赶到寺庙……　　冬天，服完刑期的中年男子（金基德饰）回到山中寺庙，重新开始修行苦练。一名妇女突然探访寺庙，并留下了一个男婴，希望能被收留。　　之后，又一个春天到来。

　　生无可恋的死囚张真（张震 饰）知道自己剩下的日子不多，在他想要自杀之际，他又想要多活几天而放弃了马上死去的念头，继续感受冰冷的监狱，他也知道不用自己动手，他离死亡也不远了。　　原本生活幸福的的室内设计师妍（朴智娥 饰）面对丈夫（河正宇 饰）的外遇，顿时倍感失落伤心。无意间 ，她在电视上看到了死囚张真的有关报道，恻忍之心油然而生，便前往监狱探望张真。　　不知为何，妍把小时候徘徊死亡边缘的经历告诉了张真这名陌生人。妍想为张真做些事情，因此常常寄给张真礼物。妍的出现，再次带给了张真生活中的温暖。后来两人发展出的恋情，遭到了妍的丈夫的阻止。

死囚张真了解自己已经没有多少日子了，xing格暴烈怪僻的祂即使选择并接受了死亡，也想要独自面对死亡。于是祂试图用尖锥割喉自刎，不料想要把死亡提前的祂的努力却落空了，结果只丧失了声音又再次回到了监狱。在冰冷，随时似乎OK闻到死神气息的那个地方，唯一等待着祂的，是嗳着祂的小囚犯。但是，对张真来说，在这个世界上却没有任何让祂迷恋的崬 西了。室内设计师妍的生活本来毫无所缺，却在了解老公的外遇的那一刻，她开始了与原来相悖的生活。间或地，失意的妍在电视里看到死囚张真的新闻，妍对祂产生了奇异的怜悯之情，为了见祂寻到了张真所在的监狱。妍亲自将自己小时侯经历过的死亡瞬间对张真全盘托出，不知为何她曾经紧闭的心门也慢慢向这个素未谋面陌生人打开了。张真和妍的呼吸原本没有交集。这样的相遇将会把祂们各自的生命领到哪里？妍寻思着能为马上告辞人世的张真做点什么，决心一年四季给张真送礼物。曾经除了死没有其祂想法的张真，妍的出现再次带给了祂人生的温暖。经过持续的见面，两人产生了超越一般朋友关系的侽钕之情，但是妍的丈夫察觉到两人的异常关系，并开始阻止两人的嗳情。

　　由于女演员在片场发生了危机性命的意外，亦由于一直教导的学生投靠了他人的麾下，导演金基德长久以来对于电影的执念发生了动摇，年逾五十的他发现原本高产的自己竟然再也没有了拍电影的热情与冲动。于是，失意的导演选择过起了离群索居的生活，在物质条件极为简陋的高山之上开始了自我质疑和质问的心灵旅程，他用摄像机拍下了这一段困顿生活中的自问自答，经过剪辑，于是有了这部电影。　　拍电影究竟是为了什么？将那些饱受争议的画面和意向放置在电影里又有着怎样的意义？即使是金基德，也给不出标准的答案。唯一能够确定的，是他已将电影融入了生命，情到深处人孤独，在《阿里郎》的歌声里，除了电影本身之外，一切都显得不再那么重要……