远在南美巴塔哥尼亚，无涯草原和连绵高山，是马匹羊群的牧场，也是牧场工头伊云斯的家。以马羊为伴，千篇一律的工作年复年，马羊山岭是日常，不同的只有每逢夏天到来的工人们的面孔。伊云斯大半生都在与世隔绝的牧场渡过，然而年届七十不得不交棒。新来的小伙子夏拿从遥远的北方而来，跟马羊相对还是第一次。寒冬将至，角色互换然而境况相似—两人必须适应各自的新环境奋力生存。　　此心安处是吾家，在白茫茫的雪地之中，一个意欲离开，一个拼命留下来。

　　修女莫妮卡与一群年龄各异的牧师共同住在智利海岸边的一所房子里。在每天祈祷和做忏悔之余，他们训练灵缇犬（Greyhound）参加比赛。到底是什么把他们带到了这里，带到这块潮湿粘稠的微风持续吹拂的世界尽头。有一天，新来了一位牧师，但这位新牧师收到了来自他人的严厉指控。那个指控他的声音越来越响，直到它被一声枪响中断。年轻的牧师选择用自杀的方式来回避指控。上头派来了调查员，但这位调查员是不是真的希望查明事情的真相呢？也许他的出现只是希望继续维持着这里美丽的表象。　　电影一点一点地将黑暗中的秘密揭示出来，挖掘了这些上帝仆人的过往，并无情地揭示了天主教堂里存在的许多矛盾。导演的剧本做到了教堂本身没有做到的事情，他并不是简单的惩罚一个替罪羊。影片实际上严格遵守了基督教中关于殉难的规则和仪式。

　　本片乃是编导对一起发生在70年代早期乌拉圭的真实事件的个人诠释。一个美国AID官员（他们通常的任务是作为先遣部队前往目标国家训练当地警察人员如何镇压暴乱）遭当地游击队绑架并谋杀。经过调查发现，他原来是美国政府干涉当地内政的特派人员，经游击队严刑逼供仍不吐实，于是加以杀害，在这条主线之外，影片也描写了左翼游击队和乌拉圭政府的对抗。